曾经半导体这个词听起来古老而又遥远，而当“中兴事件”爆发之后，我们才认识到芯片才是智能手机厂商兴衰的立足之本，产品是消费者所看到的品牌外在，而产业链布局则决定着厂商的成本。过去两年中以NAND闪存、DRAM内存为代表的存储芯片涨价已经改变了全球半导体格局，英特尔保持了25年之久的芯片霸主被三星夺去，其他存储芯片厂商营收也大幅增长，全球排名不断上升。
近日，国际权威调研机构ICInsights发布了全球TOP15半导体厂商排行榜，三星预计以832.58亿美元的营收坐稳第一，英特尔屈居第二，SKHynix则挤下台积电成为新的第三。排名前15的芯片厂家中，美国拥有的数量最多为7家，韩国虽然只有两家，但分别位列第一和第三位，中国大陆则遗憾未有厂家入榜。
一直以来，三星都以智能手机业务为国人熟知，不过其业绩的最大贡献者还不是智能手机，而是其芯片业务。在2017年，三星不仅终结掉了英特尔25年的霸主地位，成为全球最大的半导体公司；同时，它还拥有足以匹敌苹果的赚钱能力。更让人忌惮的是，三星几乎控制着全球手机产业链命脉。手机三大件CPU、存储器和液晶面板，后两项它是全球第一，芯片代工则是全球第二。
根据2018年《财富》杂志公布的最新世界500强显示，三星在2017年以2119.4亿美元（约1.46万亿人民币）的营收排名第12位，比前一年提升了3位，而它最大的竞争对手苹果则下跌了2位，排名第11，双方的差距日益缩小。实际上，虽然三星和苹果是竞争对手，但前者仍旧通过为苹果制造芯片获取了大量收益。目前仍有30%的iPhone在使用三星芯片。正是凭借着芯片代工超强的赚钱能力，三星在2017年的净利润高达365.75亿美元（约2500亿人民币），平均每天净赚7亿人民币，可以说是十足的印钞机。
而三星称霸的领域，也正是中国人最心痛的短板。早在2013年，半导体就取代石油成为中国最大的进口产品，年进口额超过2200亿美元。这其中，三星也是最大“贡献”者之一。不过，三星确实有值得我们学习的地方。事实上，三星的芯片霸主地位不是一蹴而就的。40年前，三星还在给日本人打工；30年前，三星还在生产廉价的“地摊货”；20年前，三星还在被美国和日本吊打。三星能够从零出发成为当今芯片产业的航空母舰，靠的不仅是韩国政府的扶持，更重要的是三星领导人的高瞻远瞩和埋头苦干的精神。
上世纪六七十年代，半导体技术革命引领全球电子产业飞速发展。三星创办人李秉喆敏锐地意识到，这个高附加值的行业是韩国未来的希望。但他的想法也仅仅是给日本企业打工。其实，李秉喆的和先前中国许多第一代企业家的想法一样，都对高科技有畏难情绪，他们更多的是想保住当前的饭碗。但是李秉喆的小儿子，从美国留学归来的李健熙却在长期考察之后，向父亲建议下重注自行研发芯片。他当时的理由是，韩国是个资源匮乏的小国，应该发展附加值高的尖端产业。李健熙的想法遭遇了家族几乎所有成员甚至连韩国政府都不看好，但李健熙对父亲说：“爸，就算只有我一个人，也要试试看那件事！”然后，在“半导体会搞垮三星”的言论中，开始了自己的创业。
1974年，李健熙买下韩国半导体公司，标志着它正式进军这一产业。此后的的三十年，在李健熙的坚持下，在家族式大财团模式下，无论全球市场如何波动，企三星在芯片的政策一直保持了连续性。正因如此，上世纪80年代，韩国半导体业开始跨越式发展。三星电子从1983年开发存储器到1989年研发成功16MDRAM，仅用6年就发展了5代技术。1994年，三星首先发布全球首块256MDRAM，超越日本。目前，三星已拥有各类半导体芯片设计生产的完整产业链，特别是其存储芯片已占全球市场的40%左右，正是三星在存储芯片的垄断奠定了它今天的江湖地位。
事实上，从三星的崛起中，我们不难发现一个规律，只有半导体强大才能令消费电子产业强大，目前智能手机领域的苹果、三星正是来自于半导体强国美国与韩国，日薄西山的日本厂商就是失败的最好例子。
那么，“中国芯”有没有机会呢？值得注意的是，“三星芯”的崛起也得益于美、日、欧芯片企业逐步退出存储芯片市场，三星抓住了机遇“换道超车”。而在第四次工业革命时代，比起三星占主导的存储芯片，自动驾驶、物联网、人工智能等产业对系统芯片的需求会大大增加，三星尚未在该领域占据主导权，这对“中国芯”同样是一个换道超车的机遇。
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